東京・吉祥寺の賃貸専門業者、Ｓさんと久しぶりにお目にかかった。知り合いに紹介され、かれこれ10年近くお付き合いしている彼は、駅前の小さなビルで、長く地元賃貸業者として頑張ってきた一人。吉祥寺の賃貸事情に詳しい。
　Ｓさんは、すっかり真っ白くなった頭をかきつつ、老眼鏡の奥からギョロリと大きな目玉をのぞかせる。

「いやぁー、吉祥寺もリーマン以前は、１ルーム８万円は取れたのにねぇ」

　昨秋のリーマンショック前後で賃貸物件の動きも、住む人の思考も、すっかり変わったそうだ。
　まず、６畳間に満たないワンルームは、荷物が多く、家ごはん指向になった若者が敬遠気味。トイレと風呂が一緒、お湯をザバザバ浴びれないユニットバスもＮＧとか。

「景気のせいだけでなく、少子化で子どもの数も減ってきた。新築できれいなアパートを建てて、高い家賃を取ろうと、もくろむ大家さんも多いけどねぇ。借り手の給料が下がっている今、部屋探しの基準も変わってるんですよ」

　Ｓさんは大きなため息をつきながら新築ワンルーム物件の図面を広げ、やれ空室だらけだ、やれこのご時世で８万円台前半の価格をつけるなんてと、ぼやく。
　考えてみると、吉祥寺に限らず、人気の高い街は古いアパートやマンションが多い。特にメンテナンスしなくても、老朽物件でも需要があるから借り手はわんさか集まり、グルグル回転する。
　ところが、このような人気エリアで新築を建てようと思ったら、そこそこの広さの土地だけで億近い価格になるから、家賃設定はバカ高い。よって借り手も着かず、結果さらし物件となってしまうのだ。

★

　これまで、いくつかの講演会やイベントで新刊「老朽マンションの奇跡」（新潮社）について話をすると、みなさんがとても興味を持って下さった。
　住みたい街で常にNo.１となる吉祥寺に５００万円で廃屋同然のマンションを買って、２００万円（車一台分）で丸裸リフォームをしました。しかもロンドンで見たフラットです。すると、「私も同じことをしようとしていたんですよ」という声が続々上がり、びっくりする。
　本書を書き終えた今も、私のもとには安くていい家が見つかったら、ぜひ教えて欲しいという依頼が続いている。
「まるで不動産屋みたいですね」と、周囲があきれるほど、カバンの中には常に「チラシ」が入っている。出物を見つけると「こんなのどう？」と、図面を見せて、自分がいいと思う理由を述べる。これが楽しくてたまらない。仕事ではなく世話焼きの範ちゅうだからなおさらだ。

★

　これまで私は、古くても、中が汚くても、住まいの価値はロケーションと窓からの眺望で決まると思ってきた。日本、イギリスに限らず、これは住まいにおける普遍の価値だ。
　だとすれば、高齢化社会に突入し、不動産が底値という今、住みたかった街に理想の家を持つチャンスは、そこら中に溢れているといえる。
　巷では、煩わしい老朽物件を売ることも貸すこともできない高齢者や、古い家（マンション）を相続によって譲り受けた家族が困り果てている。アメリカのように人口が増えるわけでもなく、少子化社会日本で、家はこれからも余り続ける。
　だからこそ、イギリス人のように、古い住宅で理想の住まいを作る技術やセンスがあれば、私たちの生活不安から「住」の部分を取り除くことができるのではないかと思うのだ。
　耐震や設備の問題も多々あるものの、古い住宅の最大の魅力は「安さ」にある。
　住宅ローンを貸し出す銀行は、大手施工の新築物件に依然こだわっている。だが、年収×６倍を最大の融資枠と見れば、２０００万円台の住宅が最も無理がない。月々の返済額もアパート並だ。

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　家は人生の土台。日々の暮らしが満足できるか否かは、当然だが、家との出会いが決め手になると思う。リーズナブルに購入した、好きだ、と愛着のわく家に暮らす感動は、そこで生活する限りずっと続く。
　逆に、どんなに素晴らしい物件であっても、背負うローンが大き過ぎたり、何となくしっくりこなかったりすると、「いつか買い換える家」だと、どこか落ち着かない。
　あの時、周りの意見に流されず、もっと探せばよかった。もっと別の、もっと違うカタチの、もっと安い価格の……考え始めると、わが家でありながら、永遠に自分のものではない空しさがわき起こる。

★

　18歳から何度も引っ越しをした私とて、同様の苦い思いは何度か経験した。だから「安い」こと、リフォームによって、自分好みに家を替えることの必要性を痛感している。
　バーゲンで欲しい物を安く手に入れた時の満足感を思い出して欲しい。高額な家を羨む人はいなくても、安くて良い家なら皆、口惜しがるはずだ。こうなれば、家づくりの苦労とて、愛しい武勇伝となる。
　お金を出せば住環境の素晴らしい、見事な家に住めるのは当然のこと。これからはバーゲン価格で家を買い、信頼できる業者と共に再生する。そんな人がもっと増えるはずだ。
　すると20代、30代のカップルや独身女性にも、「家を持つ」ことは、ずっと身近になってくる。家具やファブリックにこだわれば、服・靴・バッグより食器や照明にも目がいくし、持ち物の整理もしたくなる。
　家にまつわるあらゆることへの興味は、おしゃれや食べ歩きより、もっと骨太で普遍的な気がする。そんな事を整理するように筆を進めた。

★

　少し話が逸れるが、去る10月の井形慶子ツアーに参加された方の中に、

「なぜ井形さんのスタッフは、喜々としてこんなおばさんたちの相手をしてくれるの？　荷物持ってくれたり、通訳してくれたり」

と、嬉しい言葉を頂いた。
　あまり書くと手前ミソを通り越すからほどほどにするが、「家探し」も「旅のお供」も、全ては自分が知り得る良い情報を紹介したいという思いゆえだ。
　10月の阪急百貨店うめだ本店の「英国フェア」でも、カンブリアン・ウーレンミルのブランケットはよく売れた。私と猛獣上司とヒカルがウェールズの果てまで、時たま発狂する珍ドライバー、ニックと一緒に探し当てた幻の織物工場。そこで作り出されるブランケットを知った時の感動。
　クリスマスの暖炉をイメージさせる暖色系のチェック、ラベンダー色の砂糖菓子のような薄い紫色など、

「２００年間、細々と続いた英国一小さな村の工場から取り寄せました。素晴らしい配色です！」

と、お客様に説明しながらも恍惚となる。何ときれいな色、手触りだろうと、見入ってしまう。
　大判のテーブルクロスやブランケットは、デパートなどの広い売り場でどんなに広げて確認しても、周囲の空間や喧噪に吸収されて、個性がぼやける。けれど、ひとたびわが家に持ち帰り、日常の家具に組み合わせると、品質の良いものは際立ってくる。ベッドの上に敷くとベッドカバーにもなり、激寒の夜もお布団の暖かさが逃げない。
　阪急百貨店の椙岡会長ご夫妻も売場に来られ、２枚お買いあげ下さった。

★

　その後、椙岡会長にお目にかかった折、

「井形さん、きちんとお客様とコミュニケーションをとっていましたね。あれが大切なんですよ」

と褒められ、有頂天になった私。
　そう言えばと、ロンドンの鈍色フラットを思い返した。
　20代でなけなし貧乏旅行者の私は、歴史的建造物・古い住宅群の外観に、私ごときが泊まれるのだろうかと、恐れおののいた。が、いったんドアを開け、部屋に案内されれば、スプリングがいかれたベッドの上に無造作にウールの毛布がかけてあるのみ。シミだらけの白い壁同様、方々汚れ、穴の開いたみすぼらしい毛布。コイン式ガスストーブが切れた後、それを体に巻き付けるようにして眠った。
　天に伸びるジョージアンスタイルの建物。６畳ほどの狭い部屋だが、天井だけは吹き抜けのように高い。そんなうら寂しい部屋に無理矢理馴染むと、この年季の入った毛布までが似合っていると感じた。
　当時、

「この建物はうんと高いのよ。狭い部屋に不満のようだけど、３億円出しても買えないのよ」

と、オーナーのパキスタン人老婆に自慢され、このホラ吹きと、鼻白んだ。だが、彼女の言葉は本当だったと、最近やっと分かった。

　あの頃、古い住宅をどうするでもなく、薄汚れた毛布とともに貸し出していた老婆。そこで私は毎晩、高い天井を見つめていた。
　もし、あれがホリディ・インなどの一般ホテルだったら、私は今と違う人生を歩いていたかもしれない。ついでに暖をとるブランケットに、さしたる執着もなかっただろう。
　全ては持てないことから始まった。持たない人の切実なる夢。
　そんな思いが老朽マンションで起きた奇跡に集約されている。

この階段の向こうにささやかな夢があった。
1979. LONDON

○月○日

　政権交代以降、朝夕のニュースを見るのが楽しみになった。鳩山総理誕生より、組閣から各省庁への登庁劇まで、着々と政治主導のレールが敷かれてゆく。

　与党議員に対する各省庁の挨拶回り、知らぬうちに溜まった名刺の束、大臣のお茶の好みまで聞く様子。
　ミスター年金・厚生労働大臣の長妻氏が厚生労働省に初登庁した翌日など、拍手をしなかったお出迎え職員の冷ややかな対応を、マスコミは一斉に取り上げた。間接的な援護射撃だろう。
　私も、長妻氏就任の挨拶場面で
「前に詰めて下さい」
と繰り返す司会者に抗うように、後方に寄り固まる職員に腹が立った。まるで体育館で校長先生に怒られる前の小学生のようだ。
　政治家もリフレッシュされたのだから、官僚も……と望みたくなるのは無理な話か。
　膿を出しきる――会社も役所も学校も、マンネリ化した組織には、途方もない負のエネルギーが渦巻く。けれど、やれる人が本気で取りかかれば、だらけた事態は一変する。

　個人的には元経済誌記者の長妻氏や、私の文庫解説を引き受けて下さった馬淵澄夫氏（国土交通省副大臣）に期待したい。中間層が肉厚な組織は、持続性があり、息切れしないから。
　信念に基づいてやり切る政治家たちを見れば、何となく吹っ切れなかった有権者もこれで良かったんだと、信頼を引き寄せられる。
　ダイナミックな変革。今まで押さえつけられていた気運がはじける喜びと健全なエネルギー。失言、もうろう会見、投げ出しを見慣れた目には、小気味よく、うれしくてたまらない。
　それに比べて、二大政党の片割れ、自民党を見ていると、平家の落人のごとき哀れさが漂う。

　祇園精舎の鐘の声
　諸行無常の響きあり
　沙羅双樹の花の色
　盛者必衰の理をあらはす
　おごれる人も久しからず
　ただ春の夜の夢のごとし
　たけき者もつひには滅びぬ
　偏に風の前の塵に同じ

（祇園精舎の鐘の音は、永遠に続くものは何もないと言っているように響く。釈迦が亡くなったとき、辺りにあったという沙羅双樹の花の色は、栄えたものは必ず滅びるといっているようだ。偉い人もずっとは偉くない。まるで春の夜の夢みたいに、あっという間の出来事よ。強い人もいつかは負けてしまう。風で塵が飛ばされるみたいにあっけなく）

――カメラの前だけでも景気付けに、議員総会をホテルとか、もっとメジャーな場所で開けばいいのに。議員に手を挙げさせて党首を決める細田氏の弱々しさを見てそう思った。彼らが戦後、政権支配を貫いてきたなんて、（それを国民も許してきたなんて）この惨状を見せつけられた今となっては、信じられない。
　国民は一転し、同情と自民再生に向けて、温かいエールを送っている。
　今しかチャンスはないのだ。

○月○日

　この号が発売される頃にはイギリスにいる。新型インフルエンザ騒動で何度か予定が変更になった「井形慶子と行く英国の美しいコッツウォルズ地方の家々とアンティークフェア・嵐が丘を訪ねる旅」だが、昨年に続いて数名の方々が今年もご参加下さり、感謝感激だ。
　ツアー中は、私自身がお客様と一緒になって買い物に走り、値切り、写真を撮る。時にはホスト役に徹しきれない至らなさまで寛容に受け止めて下さり、頭の下がる思いです。
　さて、今年に入り、中高年のウォーキング（山歩き）でたびたび事故が報じられた。今回は10月ということもあり、嵐が丘・ハワースのムーア（荒野）を歩く１時間にスタッフもピリピリしている。
　先だっても、主催旅行会社のヨシモト氏と最終打ち合わせをして、トップ・ウィズンズまでの道のりに若いスタッフを立たせた方がいいということに。すでに下見は終えているものの、道を確認する目印は、ポツリと立つ数本の老木のみだから。
　嵐が丘を歩いた後には、古都ヨークで電気自動車に乗り、中世の歴史を探訪する。そして「イギリス式 節約お片付け」（宝島社）でご紹介したノースヨークシャーのアンプルフォースという小さな村に行き、民家に分宿する。考えただけでワクワクする。毎日駆け回ること必至でも。
　70代の女性から小学生の娘さんまで、旅の目的は人それぞれ。どしゃ降りの雨だけは降らないで欲しいと願っている。

○月○日

　ニコール・キッドマンに役作りを指導するハリウッド映画界きってのアクティング・コーチ、スーザン・バトソンさんとお会いする。ニコールが絶大な信頼を寄せるというので、緊張したが、挨拶を交わすなり、一瞬にして肩の力がほぐれた。
　60代にして何とチャーミングで、洞察力の深い女性だろうと思う。（詳しくは、12月号の本誌でご紹介します）
　いかにも多民族社会アメリカだなぁと思ったのは、抑圧してきた個人のコンプレックスや傷を、臆面もなく人前でカミングアウトさせる技術。このようなプロが著名人の尊敬を集め、社会的地位を確立している。彼女は疲れも見せず、こちらの話に耳を傾け、心理テストまでやってくれた。
「けったいな、自分の恥を人前でさらすなんて」
　同行したヒカルは、バトソンさんに向かって幼少の頃の悲しみを声高に訴える私に、驚いたはずだ。
　でもね、自分の真実をまだ隠してるでしょ、ちゃんと言いなさい――
「You still hide your truth! Say again !」
とバトソンさんに言われ、私とて雑巾を絞るように、洗いざらいぶちまけたのだ。
　赤面、冷や汗、ニコールもトム・クルーズも、彼女と共にこれをやったのだ。
「そこの壁にいる幼いころのあなたに向かって約束するのよ」
と、バトソンさんは恥ずかしがる私に一歩も引かない。隣で順番を待つカオリ嬢は、どうすればいいのと、真っ青になっている。
　へたりそうな私に、バトソンさんは更に尋ねた。
「あなたを最も理解している人の名を言いなさい」
「実名ですか？」
「Yes 名前です」
　さぁ、困った。部屋には関係者もいる。皆の前で何と言えば……。その時、数日前、吉祥寺でしこたま飲みあかし、私が抽選で当てた墓を夜の風に吹かれ、共に見に行った父の顔が浮かんだ。
「父、そうだ My Fatherです」
　我ながら名アンサーと、ホッとしたのも束の間、父への気持ちを聞かれた。長生きして欲しいとぼそぼそ答えていると、最後に言われた。
「あなたのお父さんへの想いを伝えて下さい！　そこにお父さんがいます」
　えっ、穴があったら入りたい。今頃は稚内でウニ＆ゴルフ三昧で遊びほうけている（だろう）父を想い、壁に向かって私は叫んだ。
「お父さん、どうか死なないで」
「Say, I need you !」
「お父さんが必要です！」
「Say again」
　横にはカオリ嬢、後ろには部下のヒカルが。ああ、もう死んでしまいたい。と思いきや、カオリ嬢は凍り付き、ヒカルは不謹慎にも居眠りしていたらしい。本当に良かった。ボーッとした部下を持って、今回ほど救われたことはない。
　脱力したものの、ヒカルが撮影した叫んだ後の私の顔は、バトソンさんが
「アンビリーバブル！」
と驚いたように、まるで16歳。すっかり明るく、若返っていた。
　さすが、ニコールの師匠。つくづくアメリカ的だなあと、バトソンさんの偉大さに感心した。

○月○日

　11月に出版する「老朽マンションの奇跡」（新潮社）のゲラや口絵のチエックをしていると、あっという間に日が暮れる一週間だった。
　夕方５時を過ぎるとクマが編集室からやってきて、
「そろそろロンドンに電話する時間です」
と言う。春から始まった某プロジェクトもいよいよ大詰め。現地担当のサー・アルカポーネも最近、事態が思うように進展せずイラ立っている様子。電話をすると、
「井形さん、週末ロンドンに来れないか！ 」
と、次第に声高に。横で会話を聞くクマは驚愕し、ひたすらメモを取っている。
　頑張れクマ。子どもが生まれ、君も父になったのだ。
　そんな戦いの甲斐あって、ついにプロジェクトは体を成してきた。
「今年はみんな頑張ったよね。でも、私も頑張りましたよ」
と、すっかり口グセになった私。
　昨今、弱肉強食、成果主義というアングロサクソン的仕事観はきな臭く見られがちだ。けれど、激動のロンドン社会と交われば、何を置いても結果を出せと突きつけられる。
　従来、私は、「おいしい」という言葉が嫌いだ。この姑息さに馴染めないのだ。たとえプロセスはまずくても、頭を使い、動き回って結果を追う。そんな日々に私たちは生かされているのではないか。

スーザン・バトソンさんは、ハリウッドで引っ張りだこ。

○月○日

　今年に入って出す８冊目の本が手元に届いた。
　色校の段階から出来上がりをとても楽しみにしていた『英語のおかげ　かたことで暮らすイギリス流』（中経の文庫）だ。
　表紙のロンドン・ハムステッドの夕暮れ写真は、私が偶然シャッターを切ったもの。ビレッジ風情にあふれ、さっきまで人が歩いていたような気配もありで、とても気に入っている。
　候補の時点ではさほど思わなかったが、こうして題字とセットになると感無量の写真だ。
「英語のおかげ」でイギリスを知り、「英語のおかげ」で『ミスター・パートナー』を創刊し、「英語のおかげ」で本を書き、人生後半の土台固めもできつつある。
　この本では、英語も含めた外国語は使ってなんぼの価値がある。それはつたなくても、たどたどしくても、明確な自分の目的を補強できればいいのだと書いた。
　先日もいきなりロンドンの不動産業者Mr.アルカポネから電話があり、リクエストレターをただちに、10分以内にメールで送れとせっつかれた。
　「えっ、でも、あの……」
と、もたもたしていると
　「住宅取材申請に間に合わないんだよ！
　ビジネス英語の書き方本か何か買ってくれば書けるでしょ！ Immediately!」
と、ただ事ではない急ぎよう。それが届かないと、現在進行形のプロジェクトがご破算になるとわめき散らされた。
　泡を食った私は、いつもの若手スタッフ２名を呼び寄せる。エージェントから数限りなく送られてきたメールのあっちから、こっちから適当な文章を引っこ抜く。
　「この一行が必ずビジネスレターの頭に入ってくるから、入れといた方がいいですよ」
とクマが言い、私は
　「この権利だけは他に渡せないとつけ加えて」
と、ワープロを打つヒカルにせっつく。
　英国の大学で学んだ彼は、元来のんびり屋だ。他人にあれこれ指示されるのをひどく嫌う（特に英語に関しては）。けれど、この海を越えた交渉に社運を賭けているこちらの勢いにのまれたのか、恐ろしい集中力でとっとこ英文を書いていた。
　10分で要点をまとめたレターは完成し、ケンジントンの不動産会社に送った。
　結果はオーライ。受理されたメールを前にドッと脱力した。改めてプリントアウトしたそれを読み返したが、我ながら簡潔で要点をついた英文だ。３人寄れば文珠の知恵だとはよく言ったものだ。
　イギリスの情報誌を出していると、「日常会話レベル」の英語力はどうしても必要になる。加えて、現地ビジネスマンから貴族のおばさま、労働階級の見知らぬ人々まで、つつがなくやりとりをして協力を仰がねばならない。しかも国際電話で。
　英語は手段だ。大切なのはそれを使って何を成し遂げるかということ。本書には20代からこれまでの私の英語力を駆使したイギリスでの体験、そして世界中走り回るＭＰ編集部の様子をつぶさに描いた。
　ぜひ、ご一読下さい。

○月○日

　何事をも受け入れられることは感動的だと思う。
　その結果、成功した、しないは別にしても、
　「分かりました。進めましょう」
と返される時、誰でも深く安堵すると思う。
　一日一回、些細なことでも願いが受け入れられれば、たちまち気持ちは好転する。不安なこと、心配の種など、日常の憂愁も晴れ晴れとする。
　今朝、立て続けに５つのことが受け入れられた。どれもこれも、これまで継続的に取り組んできたこと。うまくいけばいいなと思ってきたことだった。
　長年やりたかった仕事ができる。
　会いたかった人に会える。
　欲しかったものが手に入った。
　単純に良かったと喜べばいいのだろうが、伏線に不安の種が落ちる。この幸運を警戒する自分がいる。
　この勢いはニセモノではないか。落とし穴はないか。勢いに乗って先に進めばいいのに、Ａ型ゆえの用心深さが仇になりそう。
　そう、「慎重になる」は上手い逃げ道かも。考えるフリをして、気がゆるみ、判断もぶれる。その結果、「時期尚早だ」「自分には過分」と、やっと手に入れた幸運を自ら破棄する人を何人も見てきた。それは謙虚ではなく、美徳でもない。
　受け入れられた。それは良いことが始まるスタートなのだと信じて、次へ進もう。

○月○日

　11月に新潮社より出版予定の原稿をついに書き上げる。内容は東京・吉祥寺で実際に見つけた５００万円の老朽ガラクタ家屋を、わずかな予算でロンドン・フラットに作り替えたという体験的ドキュメントだ。
　自分で書いたくせに、何度読み返しても痛快、面白い。この半年間の悪戦苦闘の日々が、素晴らしいエネルギーを放出しながら行間から立ち上がってくる。
　「勢いがありますねー」
と、原稿を読んだ担当の秋山さん。
　ロンドンと東京、まるで業者のごとく中古住宅の現場を点々としてきた私。いつも大学ノートとデジカメをバッグに入れて記録を留めてきた。それをつなげた体験的ドキュメンタリーには実現可能な夢がある。
　暇があれば不動産屋に飛び込んで家やマンションを見る。取材というより、これは趣味だ。
　いつも山ほどの間取り図を持ち歩く私に、
　「いっそ不動産屋になりますか？」
と、マネージャーのＴはうんざり気味である。けれど、何を思われても家は大好き。建築にはさほど興味がないが、ガラクタ物件には目がない。この世の果てまで素晴らしくかつ、安い家を内見し続けたい。

○月○日

　　待ち合わせたレストランで、娘に唐突に尋ねられた。
　「ねえ、私が死んだらどうする？」
　娘にそう言われ、出産直後、宇宙人のようだった新生児の彼女を思い出す。
　25歳の私は、陣痛の痛みが抜けきらない体で、夜中に何度も起き出しては、ナースステーションに行った。
　ゆっくり動く小さな指を眺める。
　見れば見るほど奇妙な物体――これが私の赤ちゃんなのかと思った。
　真っ赤な顔の宇宙人は、日が経つごとに愛くるしく、人間らしく変わっていった。そういう赤ちゃんを見ながら、このまま大きくならないで欲しいと願った。
　そんなことを思い出しつつ、レストランを出て夜道を歩く。
　「実際にさ、私が死んだらどうするの？」
　何も言わない私に、娘はかなり不機嫌になってきた。
　「いつもそうだよね」
　何と答えればいいのだろう――。
　「私のことは何も分かっていない」
　外灯の下で心情を吐露する娘の瞳が、濡れているようでもある。
　あの日、薄暗い廊下からナースステーションの一角をじっと見ていた。水中花のようにゆらゆら動く手。つぶったままの目が一瞬開いて、もの珍しげに辺りを見た。確かに眠りから覚めた。
　Born to the earth――
　私はここよと、息を潜めて祈るように、じっと見つめていた。
　話せば、だから何よと言われそうだが、あの夜の出来事を私は忘れていない。ただ、それを言葉にできない自分が歯がゆいのだ。
　夜勤の看護婦さんからは、身体にさわるから、部屋で休むように何度も促された。
　「私達が見てますから大丈夫ですよ」
と、追い返された。
　それでも部屋を抜け出し会いに行く。あの気持ちをそっくり箱に入れて、私はいつでも娘に手渡したいと思っているのに。言葉にすると思い出話で終わってしまう。
　目まぐるしく今も動いている私の日常の片隅には、自分でも説明のつかない感情が取り残されている。そこに立ち帰るたび、自分には、人生の中でまだ乗り越えられない領域があると思うのだ。

○月○日

　６月に帰ってきて、７月に入り再びロンドンへ。３泊４日の週末出張は時差ボケがやっと調整できた体にはつらい。
　８月以降も毎月のように行ったり来たりするのかと思うと、楽しさより、身体がおかしくならないかと少し不安。
　今、ＭＰではあるプロジェクトを進行中で、（それはまだヒミツです）その頭となった私と上司Ａは、ロンドン北部の隠れ家的Ｂ＆Ｂにそれぞれ宿をとり、リサーチやら打ち合わせやらに奔走する。
　海外に出たとたん、（どこの国でも）たちまち元気になる私も、このところ「明日は６時起きです」などと言われると、たちまち脱力してしまう。フカフカの枕と白いシーツにくるまって、一日中寝ていたい願望をかなぐり捨てるのは大変なことだ。
　遅くまで資料を読んだり、明日の段取りをチェックするので、あっという間に１時過ぎとなる。机につっぷしたまま朝まで寝て、ベッドに横たわるのは目覚ましの鳴る前の30分だけ。
　こんな朝は眠気覚ましに紅茶にコーヒーを混ぜて飲む。紅茶の専門家が聞けば仰天するような荒療治だが。わざわざ氷をグラスいっぱいもらい、即席アイスコーヒーを作るのだ。
　カフェイン＋カフェインで目覚めよ脳。

　それにしてもやっぱり、イギリスの朝食は美味しい。何十年通おうとも、年をとろうとも。グレープフルーツのシロップ漬けやミューズリー、フライドエッグにアツアツのマッシュルーム。甘すぎるヨーグルトをデザートに、仕上げは洋ナシを丸ごとむいて食べる。
　いつも、もっとゆっくりしたいと思いつつ、せっつかれるのが惜しい朝。
　ああ、夏である。ハムステッドを行きかう女性らは、なぜか白いロングスカートを風になびかせている。それが、きらめく街路樹の木もれ日に反射して、目にまぶしい。
「おばあちゃんからギャルまで、白いスカートがこの街のトレンドなんでしょうか」
　上司Ａが余りに通行人をジロジロ見るので、次回はタンスの奥に放り込んだ白いスカートを引っ張り出そうと考える。
　訪れた街の人達の格好が気になり始めると真似たくなる――。
　ウルムチのバザールで買った幅広スカーフ、グアムで値切ったロコの短パン。ウラジオの毛皮帽。買ったはいいが東京で見ると、興ザメ、使えないものだらけだ。それを性懲りもなく買い続ける私。
　永遠の在庫になるかと思っていたが、ロンドンに持って来れば、どれもこれも違和感なく使えそうだ。多民族の街なのだから、ファッションにもスタンダードがない。
　仕事以外のことばかりがグルグル頭を回る。

○月○日

　上司Ａがしつこく誘うので、時間を詰めて、ハムステッドのアンティーク・マーケットに顔を出す。２年前にクマと取材したアンティークのボタン屋さんだ。訪ねていくと、「イギリス式節約お片付け」（宝島社）の本を持って来られた読者の方が、ボタンをまとめ買いされたと歓待される。
　掲載写真にご主人はご満悦で、ビクトリアン時代の喪服についていたジェットの黒ボタンを安くゆずって下さった。
　透かし模様でレースのようなシルバーのボタン。カット細工でダイヤモンドのようにきらめくボタン。テーブルの上にこれでもかと、ストックを並べられると、頭が変になりそう。一つ一つ食い入るように見つめた。
　私は遺跡や絵画の前で立ち止まることはできない。それらを見続けることは苦痛なのに、ボタンなら、何時間でも見ていられる。
　結局、ボタン屋さんで１時間過ごし、30個近くの掘り出し物を買った。帰ったら糸通し穴にピンを通してブローチにしよう。
　移動中、地下鉄に乗っている間も嬉しさの余り放心状態で、１個ずつボタンを取り出しながめていた。

○月○日

　ＮＨＫ・ラジオ深夜便「こころの時代――欧米人の日本観に学ぶ」が２夜連続でオンエアされた。１回40分という長さはかなり話しごたえがあった。
　上野さんという品の良いおじいちゃまディレクターは、どこか英文学で著名な出口保夫先生を彷彿とさせた。
　１回目は日本の会社の良さや工業製品の魅力、外国人から見た日本の生活や人々の魅力を、２回目は、日本の教育の盲点、近代史の欠落を、極東、アウシュビッツ、イギリスに取材に行った時のエピソードを織り交ぜ話した。
　早朝４時からのオンエアというのに、さすが深夜便。終了後、沢山のメールやお電話がＮＨＫ放送センターに入ったそう。

　休み明けに出社すると、編集部の方にも聴取者の方々から激励のお電話など続く。
　ディレクター上野さんより連絡をいただき、反響を受けて早速、雑誌「ラジオ深夜便」（10月号９月18日発売）に放送内容の掲載が決まったとか。嬉しい。
　実は、シベリア抑留やワルシャワのゲットー跡地についても触れたため、どんな風に聞こえるのかを私自身、朝４時に起きて聞いていた。

　早口過ぎるな、少し訛ったなと反省しつつも、こんな時間にじっとラジオを聴く人とは、どんな人かと思いめぐらせた。
　早起きの高齢者、タクシーの運転手さん、（早朝）散歩の達人……。
　よく、テレビはお茶の間相手だが、ラジオは聴いている人にマンツーマンで語りかけるようにといわれる。
　今の日本が世界津々浦々の外国人を通してどのように映るのか。外側からの評価や価値をエピソードをてんこもりに伝える。言いたいことが蓄積していたので、喋り出すと止まらなくなったが、反響の一つひとつに改めて感謝。

○月○日

　脳の本シリーズで一躍時の人となった茂木健一郎さんにお会いした後、久々、横浜の中華街で編集部のヒカル、カオリ嬢と昼食。普段は弁当10分の世界なので、四方山話に盛り上がり、脳ミソの洗濯ができた。
　有識者や文化人と呼ばれる方々の中には、イギリス文化に慎重論をとなえる人も多い。「礼賛」と「観察」の違いはあるか。日本の立ち位置は――などなど。
　考えてみると、上京して以来、郷里長崎に帰る以上にイギリスに飛んでいる私。イギリスはとうに「好き」や「憧れ」を通り越し、今や生活拠点になろうとしている。
　だから、時々返答に困ることもある。
　唯一つ、はっきりしているのは、生き方、価値観の手本をどこに、誰に据えるのかは人それぞれ。私は、イギリスを通してたくさんのことを見聞きし、それをもとに仕事も人生も構築してきた。
　そんな人生の足取りはつまづくこともあったが、振り返ってみて、とても好きだと思える。

○月○日

　待ちに待った選挙が８月30日に決まった。長らくお待たせされましたという感じ。週刊誌の麻生政権を表すキャッチも「ゾンビ」「脳死」「死に体」などひどいもの。
　その一方で、いくら地方選とはいえ、都議選の投票率の低さには正直驚いた。54・49％とは、都民有権者の半分近くが選挙を放棄したということだ。政権放り投げ首相に、選挙放り投げ国民。投げて、放って、見捨てられた政治は、そして低迷する社会の尻ぬぐいは、結局自分に返ってくるのに。

　ジャーナリストの友人と話をしていたら、彼は、「３回続けて選挙に行かなかった若者からは、３回選挙権を剥奪すればいい」と言った。私はそれもいいが、いっそ交通違反のように罰金をとるべきだと反論。
「一回５千円。選挙に行かない有権者を仮に投票率、67・51％（小泉郵政選挙時）に照らして考えると、棄権者は約３３４５万人。罰金で１６７２億円の財源が確保できるでしょ。
　これを元金にすれば新しい保育園が少なくとも１６７２ヶ所に設立できる（１ヶ所１億円試算）。これを各都道府県に振り分けると、各々35ヶ所もの保育園ができるのだ。
　あるいは、廃墟と化した公団の修復費用もひねり出せる。すると、格安集合住宅に無抽選で入居できるかもよ。北欧のように女性が働けば、労働力は確保され、家計も潤い、消費も活発になる。
　高齢者や単身世帯向けの安い住宅が増えれば、生活不安も払拭されて、いいことづくめじゃない」
と言った。
　彼は短絡的だと苦笑いしたが、私は大真面目だ。

　前にも、「私の一票は４０００万円の価値」があると書いた。
　今回は、喉から手が出るほど、あなたの一票を欲しがっている人がいる。もし許されるなら捨てられる一票を何としても買い占めたい。実は、じり貧選挙に追い込まれた政治家（あるいは政党）にとって、投票率が下がることは、まさに「恵みの雨」なのだ。
　熱心に選挙に走り回る集団、知名度にあぐらをかく政治家先生にとって、最も脅威なのは、ふだん投票しない人が立ち上がること。読めない浮動票が民意を反映する瞬間なのだ。
　その時、政治家として国政を司るメンバーは大きく変わる。浮動票はムードに流されやすい反面、縛りのない一個人の意志を反映するからだ。
　ある政治家が先日も「投票率が上がると困る」と公の場で発言していた。本心だろうが、こういう人には今度こそ去ってもらいたい。

　もう好き勝手させない。日本を放り出さない。
　そう腹に据えて、多忙な８月最後の日を迎えたい。
　ちなみに私はいつも期日前投票に行く。少し早起きするか、仕事を早く切り上げ投票所に出向くと気分がいい。
　夏の予定はコロコロ変わる。さっさと一票入れて、じっくり結果を見つめよう。日本は大きく変わらなければいけない。いや、私達が変えたいのか否か、今回の選挙は突き詰めれば、その一点のみが問われているのだ。

「人生で夢をかなえて生きていこうと願うことは『甘ったれた』『現実を見ない』世迷言に過ぎないのでしょうか？　そんなはずはありません」

――イギリス式 小さな部屋からはじまる「夢」と「節約」（講談社＋α文庫）より引用

　「イギリス式 時給９００円から始める暮らし」を加筆修正した新刊。冒頭の文章に目を落とすたび、貧しかった大学時代。娘と共に生きることに疲れ果て、ロンドンに脱出した20代の頃の思い出がよぎる。
　親元にいた頃は「将来」とは、ゆったり流れる大河のイメージだった。陽光に照らし出され、白くかすむ川面。理想とする仕事に就いて、誰かを好きになり、結婚式を挙げる。主婦として幸せに暮らす親戚のおばさん達とは少し違うかもしれないが、ゆく手にはいいことがたくさん待っているのだと思った。
　けれど、現実は私が思った以上にみみっちく、何をするにもお金の問題が大きく立ちはだかった。

★

　私の一人暮らしのスタートはアパートではなく、農家の離れだった。月５万円の仕送りでやりくりするために、近所の雑貨店でポテトチップスと食パンを買い、それを夕食にする日々。
　ラジオから夕方になると流れてくる、赤いカードの丸井提供「夜と呼ぶには早すぎて」を聞きつつ、トーストを食べる自分。親にうるさく言われない分、最初の１ヶ月は飽きもせず楽しくやり過ごしていた。
　けれど、大学で友達ができ、交友関係が始まると、東京・実家の子と上京した地方出身者のギャップが骨身に染みた。

★

　「私は自由が丘のお嬢様なのよ」が、口癖の同級生は、施しのように家から余り物の海苔やお菓子をせっせと運んでくれた。長崎に帰れば私にも海を見渡す広い自分の部屋があると思うと、悔しかった。
　父親は会社役員だし、社名を名乗れば「ああ、あそこのお嬢ちゃん」と、店でツケ払いもできた（したことはないが）。
　小さい頃、祖父とともに、春はカステラの文明堂が所有する美しいお屋敷の広大な庭でお花見をした。父に連れられてゴルフ場に行けば、盛大な子供のためのパーティーも催されていた。
　ところがどうだ。今やトーストにポテチの世界だ。農家が密集する丹沢のふもとの村では、誰一人私のことを知らない。
　都市型農家のすごさは、ほおかむりしたおばちゃん達が、作業が終わるとどこぞの奥様のように外車を運転し、お食事に出かける姿が珍しくないことだ。
　長崎の農家や漁村のおばちゃん達は、いつも茶色い爪をして、土や潮の匂いを漂わせていた。それは、それなりのステータスがあり、誇りや職業意識がみなぎっていた。
　だから人が違えども、私にもその人の背景が簡単に推測できた。それが安心につながり、余計な垣根を作らず、誰の中にも簡単に入っていける原動力となった。
　それが首都圏になると、まるで外国に放り出されたように何もかもがあやふやになり、自分の立ち位置が分からなくなった。
　自分はもっと積極的だった。自分はもっと明るかった。自分はこうではないのだ、本来は。
　こういう感覚は、もしかしたら東京ネイティブにはわからないだろう。地方出身者にとって、東京と首都圏の境は存在しない。十把一絡げに（たとえ丹沢のふもとであっても、所沢でも、津田沼でも）それは東京と呼べるのだ。そんな地元民と外者が、知らず知らずのうちに融合していく社会、それが東京なのだ。
　まるで、私は自分自身を開拓民のようだと思った。畑に囲まれた中途半端な都会暮らし。長崎から遊びに来た友人は、私の部屋を見て内心がっかりしているのだろうなと、いつも気後れした。
　そう、この「気後れする」という感覚こそ、私の20代最大の課題だった。そこに強いコンプレックスが生まれ、いつか世の中をアッと言わせる自分になるのだとイギリスに旅立ち、編集者の道を歩んでいった。
　かたわらに赤ん坊の娘が居ようとも、近所に住む民生委員のおばさまに「社会の脱落者」という烙印を押されようとも。私は東京という畑で芽を出し、いつか大木になるのだ。
　青臭いと思われるかもしれないが、毎日そんな自分の内側から聞こえてくる叫びと格闘していた。

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「１万円の納屋からスタートし、出版社の女社長になった著者、感動の第一歩！」

「多分、もしや、この本（講談社）の担当・津田さんのキャッチコピーではあるまいか」
　某書店でこのポップを見つけたスタッフのＴは、そうメールしてきた。
　そうかぁ。ここがミソなのだなと、改めて思った。若い頃、ビンボーだったり、離婚したり、退学したり、仕事にあぶれた悲惨な経験は、やがて齢をとって社会的に認められはじめると、その人の経歴より補強し、ある種の武勇伝に一役買う。あの頃の自分には想像もできなかった世間のカラクリは、大人の女性になった今、初めて素直に理解できる。

　逆にこういう人は辛いハンディを背負うのではないか。

●生まれた頃――スウィートベイビー（顔の可愛い赤ちゃん）
●幼少時代――パパとママとじじばばにかまわれ続ける
●中高時代――ひと夏ぐらいの留学と○×コンテスト（大会）優勝経験有り
●大学時代――サークルの長、もしくはバンドの発起人
●就職――内定を取り、そこそこ希望の会社に入る
●プチ昇進――グループのまとめ役（上司に目をかけられる）
●円満退職――就職２〜３年で自分探しを始める
●プレ海外体験――やっぱり語学留学、何かが見つかるはず
●帰国・再就職――働きバチの上司に違和感
●転職――アルバイトと大好きな○○の資格取得はどうだろう
●30代突入――不況、実家に戻る（親のため）
●40代手前――自分探しは続くが、依然はっきりしない自分に疲れ果てる

★

　私が考える一つのシュミレーションを作ってみた。何不自由なくどちらかといえば、学生時代、周りに羨ましいと思われてきた人の中には、頭で将来のイメージを漠然と抱くため、自分の理想をつかみきれない。現実になかなかフックがかけられず、今日の一歩が踏み出せない人が多い気がする

「日本では『会社にしばられたくない、就職しないで自由に生きたい』『ほんとうに自分に合った仕事をしたい』『夢をかなえたい』という若者の風潮にマッチした、派遣やフリーターという働き方が市民権を得てきました。

――イギリス式 小さな部屋からはじまる「夢」と「節約」（講談社＋α文庫）より引用

　それがどんな悲惨な結果を生むのか。今の時代、親も子も骨身に染みて感じているはずだ。自由な生き方に不可欠なテンポラリーな働き方は、日本中に雇用不安の種をまき散らした。そのクサビを断ち切るために、理想とやるべきことのバランスをとる作業を、私達は始めなければいけない。
　この本は、悩み多き娘のために、そして、いつも私のつたないアドバイスを求めて下さる読者の方々に向けて書いたものだ。
　トースト＆ポテチの夕食からイギリス人のシンプルライフに到達するまでの道のり。それを知ったときの自分が生まれ変わったような感動。ああ、暮らしとはこんなに面白いものなんだ。イギリス人のシンプルな暮らし方の神髄。私はそれに気付いた時から、加速して変わっていく。
　10代から今に至るまで、一貫して節約し、したいことを叶え、夢に近づくことは同時進行だった。人生で一番辛かったのは20代だったと、常に周囲に話してきた私が思うに、始まりはいつも迷いと、ある種の悲しみがつきものだ。
　私の率直な足取りを綴ったこの作品。イギリスの人々から手渡されたメッセージの数々は、時折切なくなる遠い日の風景が混ざり合っている。

○月○日　午後

　ＮＨＫで生中継の民主党代表選に見入る。自分が票を投じるわけではないのに、私が議員ならどちらを選ぶか、最後の瞬間まで思案する。
　以前、ＭＰの「政治と暮らし」という政治家の生活感をあぶり出すシリーズで、鳩山由紀夫氏、岡田克也氏、お二人の結婚生活や暮らしぶりについてインタビューした。
　鳩山さんが、余りにざっくばらんに結婚までのいきさつを話されるので、肩すかしにあったような気がした。気さくな人というより、人付き合いにあれこれ策を講じない、のんびりした人といった感じだった。
「僕も小沢さんも、人前で話すのは苦手なんです」と言われ、政治家を続けるのに大変な労力を注ぎ込んでいるのだろうと思った。
　一方、岡田さんはまんじゅう一つ受け取らない潔癖主義。ファジーな、なあなあ感覚は一切なし。今もって、ご自身の結婚生活についてを話してくれたことが信じられない。
　お会いした岡田さんの第一声は、「鳩山さん、ずいぶん色々と話されてましたね」だった。緊張する私を前に、ご本人も鳩山さんを意識して必死に見えた。
　インタビューを始めようとすると、「出てくれ」と秘書を退室させ、こちらの聞きたい奥様の話、アレコレについて一生懸命答えて下さった。たとえ、それが鳩山さんの１／10としても、慎重な人ゆえ、しぼり出したエピソードの数々は相当貴重。
　話してみて思ったのは、お二人ともそれなりの魅力と才覚に溢れている人物ということ。
　ところが党首となればどうか。あわよくば次期首相になるかもしれない代表選だ。オープンマインドＶＳ頑固者。小沢氏との距離感だけでは計れない将来性。つまりは人を動かせるかどうか、党首力の勝負になる。
　それはどっちだろう。
　結果は鳩山氏当選。そうだろうな、と思った。でも惜しい気もした。やらせてみたいでは済まない、待ったなしの厳しい社会情勢は百も承知。だが、岡田さんの愚直さ、生真面目さを「芯」と見れば、漂流する日本が一番求めているものを、岡田さんは一瞬でも垣間見せてくれる気がした。

責任を取ること。
やり遂げること。
真剣なこと。

　日本には真剣な人が必要だ。オバマ大統領の演説をＴＶでかじりついて見たような、そんな興奮に私達は相当飢えている。

○月○日　深夜ごろ

　最近、ニュースをつけっ放しで眠るクセが直らない。小康状態だった新型インフルエンザが関西で爆発。倍々で増える感染者に、編集部でも早速ガイドラインを作り、皆で確認する。
　こうなると、メキシコ発第一報を受けて、初めに備蓄しておいたマスク、薬、消毒液がありがたい。営業部のＯが大阪に出向いて仕入れてきた消毒スプレーも重宝。入室ごとに皆、手を除菌。トイレに置かれた紙コップでうがい。正しい手洗いのデモンストレーションを社員を前に行う。過剰な反応と言われても、月刊誌を発行する我が社で、全員が一斉に発熱したら作業は止まる。予防と対策は、今だからこそ冷静に呼びかけられる。
　それにしても、冬場、風邪を引く者とひかぬ者に分かれるのはなぜだろう。一昨年、インフルエンザが社内で流行した時も、移らなかった人には共通の特徴があったと気付く。

その【1】　魚、野菜を食べるなど、幼少から食生活が良好だった家庭の人。
その【2】　僅かな具合の悪さでも、すぐ病院に行き、薬をもらう。病院ギライでない人
その【3】　疲れたら祝日、日曜日に出歩かず、寝だめする人
その【4】　ファーストフードが苦手な人
その【5】　仕事に意欲的な人

　ザッと挙げてみると、とどのつまりは自己管理だろうか。
　若い人たちが興味を示す「素敵な暮らし」とは、おしゃれな部屋に住み、美味しい手料理を作り、ヨガやジムですっきりナイスバディを保つことに特化し過ぎてる気がする。病気は対岸の出来事、健康でいるための医学的知識に乏しいと、しっぺ返しがくるのに。
　若さ＝健康＝病気しないを、今回のインフル騒動はひっくり返した。若者の免疫力が弱くなっている。それは食生活や暮らしぶりと絶対に関係あると思うのだが……。

○月○日　朝

　終電帰りが続いて、背中と腰が痛くなる。朝起きてもだるさが抜けず、嫌な予感。
「東京で３番目の感染者になるかも」
　インフル対策課、薬の番人オノデラ女史に打ち明けると、早速、近所のクリニックを手配してくれた。熱はないし、ノドも痛くない。けれど、どこか変。まるで風邪に移行する前の不穏な体調がジワリと体を蝕む。
インフルチェックを嫌がる医師に「私が感染したら会社は封鎖、全員自宅仕事になりますから」と、必死で頼み込んで検査をしてもらった。
　結果、陰性。問題なしとのこと。
「今日は特別ですよ。今後、おたく（編集部員）の誰かが本当に発熱したら、保健所に行って下さいよ。うちには検査キットがもうないのですから」
　薬もキットも都に回収された。マスクも手に入らない。町医者は何もできない。発熱センターはモノ不足。患者はあちこちにたらい回しにされるでしょう。だから感染が広がるんだ。
　医師は私を前にグチをこぼす。話を聞くうちに私も途方に暮れた。なぜ、検査キットやマスクを早め早めに増産しないのか。服や家電でなく、命を支えるものを――。
　クリニックの待合室はガラガラ。皆、感染を恐れて病院にも足を踏み入れないよう。若い看護師は誰もマスクをつけていない。他人事ながら心配になる。
　ウイルスという、見えないどす黒いものが、社会に浮遊している不安。死にはしないからと言われても、満員電車や人混みは恐い。加えて、マスクのおかげでいつもスッキリしない感じが続く。頭がボーッとして五感が冴えない。思えば、毎年花粉症の時期には、マスクをつけることが煩わしくて仕方なかった。
　早くウイルスが恐れをなす高温多湿の夏になってほしい。あのベトベトした湿気が待ち遠しいなんて、生まれて初めてのことだ。

○月○日　昼

『イギリス式節約お片付け』（宝島社）の見本が届く。「裏表紙の方が表紙より色鮮やかだ」とアシスタントのクマが言う。
　多少の気になる点があっても、いい。出来上がった見本を手にとって開く瞬間があるからこそ、書き手はやぶを分け入るような孤独な作業がこなせるのだ。
　イギリス以外にも、今回は撮り下ろし写真をふんだんに使って、ラベンダーで有名なクロアチアの薬局、イギリスで最も美味しいケーキと感嘆した農家の主婦のレシピまで紹介した。いずれも経済的でおしゃれ。収納実例もてんこもり。
　改めて読みつつ、写真の仕分けやセレクトに時間はかかったものの、イギリスの人々の生き生きした表情に今さらながら見とれる。
　特に裏表紙に載っているおばあちゃん。パーマのかかった短い髪。赤いセーター。年季の入ったエレガントな腕時計。彼女とはヨークシャーのはずれ。小さな村で出会った。
　ああ、淡々とした日常を送っている人の幸福感に負けそうだ。「普通が一番難しい」そう思うこの頃だから。

○月○日　夕方近く

　週刊朝日のコラムを書き上げ一息ついていると、週刊文春の巻末グラビア「おいしい！　私の取り寄せ便」に、何か井形さんが気に入っている食品を推薦して欲しいと依頼がある。岡山の「匠プリン」、長崎の胡麻豆腐、鹿児島のさつま揚げ、悩み抜いて、厳選してこの３つを推薦した。
　朝から晩まで一日中、仕事をしている私が一番気になるのが、どこで「良いもの」を食べるかという食事のバランス。
　美味しさもさることながら、無添加、材料の良い地方発お取り寄せ食品は、皆で分け合えるから重宝する。仮に送料込み五千円のものでも、５人で分けて持ち帰ると一人千円也。人混みに押され、スーパーのレジで並ぶことを考えると割安感があり、時間の節約にもなる。福井から三千円の海鮮セットを取り寄せた時は、５人で分けても食べきれない干物やカニが箱一杯だった。
　そんなことを取材に来られた記者の方に話しつつ、お取り寄せが増えれば、地域産業も潤うのにと思った。
　美味しいものはレストランでなく、地方の市町村にある。誠実に職務に励む人たちが丹誠込めて作った、大量には作れないけれど本物のおいしい物に、都会人はもっと慣れ親しむべきと思う。

○月○日　そして夜

　さて、家族単位から職場単位へと、お取り寄せもインフル対策もすんなり移行できている。これが情に厚く、居心地のいいかつてのニッポン式会社の良き点か。会社は家庭の延長のように、助け合い、分かち合う。
　最近、一つの会社でずっと勤め続けたいという若者が急増しているのも、寄るすべのないフリー生活の怖さを、今回の不況で突きつけられたからに違いない。
　グローバリズムでかつて日本の会社文化は断ち切れになった。それが見直されてこそ、経済復興も果たせるというもの。
　何といっても「人」が資源の国なのだと、「匠プリン」をチビチビ食べつつ考えた。